Na svakom transformatoru stoji metalna pločica ispisana brojevima i oznakama koje deluju kao šifra za posvećene. A na njoj zapravo piše sve što o mašini treba znati: koliko može, kako je vezana i kako se hladi. Evo prevoda najvažnijih polja na običan jezik.
Prvo što se traži pogledom je nazivna snaga, izražena u kilovolt-amperima, kVA. To je prividna snaga, ukupan kapacitet mašine, dok korisna snaga u kilovatima zavisi od faktora snage potrošača. Praktična posledica: pogon sa lošim faktorom snage iz istog transformatora izvlači manje korisnih kilovata, i zato kompenzacija reaktivne energije oslobađa kapacitet stanice bez ikakve zamene opreme.
Sledeće polje su naznačeni naponi, na primer 10(20)/0,4 kV. Zapis sa brojem u zagradi znači dvostruki prenosni odnos: mašina može da radi i na 10 i na 20 kV, što je danas standard zbog postepenog prelaska mreže na viši napon. Uz to obično stoji i opseg regulacije, tipično nekoliko položaja preklopke po plus i minus dva i po procenta, kojima se izlazni napon prilagođava prilikama u mreži, kod distributivnih mašina u beznaponskom stanju.
Oznaka poput Dyn5 opisuje način vezivanja namotaja. Veliko D kaže da je namotaj višeg napona vezan u trougao, malo y da je niži napon u zvezdu, n da je izvedena neutralna tačka, ona koja omogućava jednofazne potrošače, a broj 5 je satni broj, fazni pomeraj između strana izražen kao položaj kazaljke na satu. Zašto je to važno: transformatori koji rade paralelno moraju imati istu spregu i satni broj, isti prenosni odnos i blizak napon kratkog spoja, inače među njima teku struje izjednačenja.
Napon kratkog spoja, uk, izražen u procentima, tipično oko četiri do šest, govori koliko mašina ograničava struje kratkog spoja i kako se ponaša pri opterećenju, i ključan je podatak za projektovanje zaštite i za paralelan rad. Oznake hlađenja tipa ONAN znače prirodno kruženje ulja i vazduha, ONAF isto uz ventilatore, dok suvi transformatori nose oznake vazdušnog hlađenja. Uz to na pločici stoje i klasa izolacije, masa, godina proizvodnje i serijski broj, podaci koji postaju zlata vredni onog dana kada se hitno traži zamena, pa je fotografija natpisne pločice svake mašine u firmi najjeftinija polisa osiguranja koja postoji: besplatna je i staje u telefon.
